「産業医」と聞くと、どこか「臨床医としてのキャリアを一通り積んで、リタイア寸前のベテラン医師がなるもの」というイメージを持っている方が多いのではないでしょうか。私自身もそう思っていた一人ですし、実際に産業医になる際には両親から「アンタ、まだ若いんだから…」と止められたりしました。
ですが実際には、産業医という働き方の存在を「若手のうちから知っておく」だけでも、得られるものは少なくありません。今回は、その3つの理由について、お伝えしたいと思います。
理由1:キャリアの選択肢が増える
臨床医としてのキャリアを歩んでいると、ふとした瞬間に「このまま毎日忙しく、当直やオンコールをこなしながら働き続けるのだろうか…」と立ち止まって考えるタイミングが訪れることがあると思います。まだ若ければあまりそのようなことも考えないかもしれませんが、段々と年を重ねてきますと、「しんどいな…」と感じることもあり、そんな時に「このまま働き続けなきゃいけないのかな…」と思うこともあるのではないでしょうか。
そんな時、「産業医」という働き方の存在をすでに知っているかどうかで、その後の選択の幅は大きく変わってきます。例えば、専門医取得を目指しながらも「将来的に産業医という道もある」と分かっていれば、勤務先の選び方や、研修の積み方そのものを、少し違った視点で考えられるようになるのではないでしょうか。逆に、こうした情報を知らないまま年数だけが過ぎてしまうと、いざ立ち止まった時に「他にどんな道があるのか分からない」という状態になりかねません(というより、臨床医からドロップアウトする際に、私はそんな状態でした)。
早い段階で選択肢を知っておくことは、それ自体がキャリアにおける一種の保険のようなものだと感じています。保険というのは、普段はあまり意識しないものだったりしますが、「いざ」という時に活きてくるものです。そんな保険のような存在となってくれるのではないでしょうか。
理由2:産業医としての経験は、臨床医としての力量にも還元される
「産業医に進むと、臨床から離れてしまうのではないか」という不安を持つ若手医師の方は多いと思います。しかし私は、産業医としての経験は、むしろ臨床医としての引き出しを増やしてくれるものだと感じています。
産業医の仕事の中心は、社員との面談です。日々さまざまな立場・年代の社員と向き合う中で、相手の話をどう引き出すか、どう伝えれば誤解なく理解してもらえるか、といった「コミュニケーション能力」が鍛えられていきます。そもそも、「別に健康だし、産業医と話すことなんかないよ」「病院で医者に話をするなら分かるけど、アンタは産業医だろ？」というような態度の方(口には出しませんけどね)も中にはいますので、そうした方とも話をする、ということも求められる面では、良い経験だと思います。
また、メンタルヘルスに不調を抱える社員と接する機会も多いため、メンタルヘルスへの理解そのものも深まっていきます。これらは、臨床の現場に戻った際にも、患者さんとのやり取りや、メンタル面の課題を抱える患者さんへの対応において、確実に活きてくる力だと思います(頭痛がする、と言って受診する方も、実は職場でのストレスに悩まされているなんてこともあると思います)。
さらに、産業医として働くと、医療業界の中だけでは見えてこない、さまざまな業種・企業の働き方や社会の仕組みに触れることになります。これは医師という枠を超えて、世の中の動きを理解する上での視野を広げてくれます。つまり産業医としての経験は、キャリアの「寄り道」ではなく、臨床医としての力量そのものを底上げしてくれる経験でもあるのではないでしょうか。
理由3:臨床医としての働き方そのものを見直すきっかけになる
産業医という「もう一つの選択肢」を知っておくことは、今の臨床医としての働き方を客観的に見つめ直すきっかけにもなります。
当直やオンコールに追われる日々の中では、なかなか自分の働き方そのものを冷静に振り返る余裕がないことも多いと思います。しかし「他にもこういう働き方がある」と知っているだけで、「今の働き方は自分にとって本当に合っているのか」という視点を持ちやすくなります。
実際に転科するかどうかは別として、「いつでも他の道がある」という安心感は、目の前の仕事への向き合い方にも、良い意味で影響を与えてくれるものだと感じています。ストレスで気が滅入る、参ってしまいそうな時、精神安定剤のように求人紹介会社のサイトを見る、なんて経験が私にもありますが、やはり「働く場所はここだけではない」というのは安心材料の一つだと思います。
まとめ
産業医という働き方は、決してベテラン医師だけのものではありません。むしろ若手のうちからその存在を知っておくことで、キャリアの選択肢が広がり、臨床医としてのスキルにも還元され、今の働き方を見つめ直すきっかけにもなります。
実際に産業医への転職を考え始めた方は、まずはどのような求人があるのか、情報収集から始めてみるのもよいと思います。
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